荣国府，凤姐院。
平儿一听王熙凤之言，心中大惊，大概是贾琮和甄家姑娘的渊源，平儿下意识之中，也不希望甄家出事。
问道：“二奶奶，甄家大老爷听说在金陵做高官，品阶比我们三爷还要高。
甄家三姑娘自小在宫中长大，不仅得甄老太太宠爱，还得太上皇看重，特意赐了皇陵守孝的恩典。
这些都是我们老太太亲口说的，他们这样的人家，怎么还会出大事？”
王熙凤说道：“太太在信中说，甄家大房三少爷，牵扯私造火器大案，人也死的不明不白，总之说起来很吓人。
但是即便人都死了，锦衣卫还不肯放过此事，一直在找甄家的错处，还封了甄家的店铺，搜了甄家大宅。
这事听起来就很凶险，甄家只怕真要出大事了。
不然他家大太太不会这些邪性，收拾十多箱细软，千里迢迢往神京送。
如今外头真是乱糟糟的，在金陵那个地界，连甄家这样的人家也要遭难了，还有哪家能万事顺遂，听着就是心慌。”
平儿好奇问道：“二奶奶，不是说金陵最有名四大家，就是贾王史薛。
其中有我们家，还有奶奶娘家，老太太娘家，宝姑娘他们家，这其中并没有甄家，奶奶怎么说的甄家比四大家还利害？”
王熙凤微笑说道：“你是半路给了我的，并不是在南高官大，所以不知道金陵的事情。
我却是从小常听家里老人说典故，所以知道甄家一些底细。
据说甄家祖上也是开国之臣，也曾立下不少功劳，但是太祖立国的之前，他家老祖宗突然解甲归田，不再当官了。
或许正是这样原因，等到太祖立国之时，甄家并没有赶上好时候，另外四大家都封官封爵，甄家倒成了白身。
但是，甄家上几辈出了不少出众子弟，即便是闺阁之中，也有甄老太妃这样的人物。
后来皇家念甄家祖上之功，还是赐了他家金陵世袭官职，只是经这一波折，他们家的威风，却也赶不上贾王史薛几家。
我们家到了大老爷和二老爷这辈，只能靠祖宗福荫承袭官爵，维持家业不倒。
可是甄家在这上头，却比我们贾家厉害，他们家好像每一辈都能出顶尖人物。
甄三姑娘你是知道的，差点就做了我弟媳妇，这可是个能干的姑娘，一个姑娘家可管着一大家子生意。
甄姑娘之所以出色，多半也是家学渊源，因为她有一个更出色的爹。
那位甄二老爷据说年轻时也是个才子，不到二十就中了秀才，倒是有我们三弟几分排场。
后来也不知出了什么变故，受了什么刺激，突然就不读书考学了，居然跑去做起生意来。
这件事情当年成了金陵各大世家笑柄，说甄家养出败家子，明明有科举做官的本事，却自甘堕落，去操持商贾贱业。
但是谁也没有想到，那位甄二老爷竟是个商贾怪才，他操持生意不到十年时间，就给甄家挣来满屋金银。
还给甄家赚来甄半城的雅号，甄家虽然没有世传爵位，但是那时单论银钱富贵，比起四大家只多不少。
可惜后来好景不长，甄二老爷正风光到极点的时候，突然出海遇上海难死了，留下万贯家财，都让甄三姑娘掌管。”
王熙凤又笑道：“原先我还觉得，甄家二房就甄三姑娘一个独苗。
三弟要是娶了她，那就是娶了个金元宝进门，可是喜事终究没成，也是可惜了了。”
平儿问道：“二奶奶，甄家三姑娘这么能干，甄家太太不找她想法子，怎么还大老远把东西送到神京？”
王熙凤冷笑道：“这不过是大家门里伎俩，甄姑娘虽然能干，但她是二房姑娘，甄大太太宁相信别人，也不会相信她。
她运来的十几箱东西，都是甄家大房的细软家私。
甄大太太让娘家太太说情，要我伸手帮衬，把这些箱子暂存在贾家。
万一他家出事，也好留下后路，只是这事有些棘手，我还得好好合计一下……”
……
平儿听了这话，心中有些担忧。
说道：“二奶奶，他家要是真被朝廷落罪，如今我们三爷正做着朝官，咱们收藏他的财物，会不会被牵连上。”
王熙凤一笑，说道：“你也是大惊小怪，这种事在豪门大户当中，不算什么稀罕。
月有阴晴圆，人有旦夕祸福，天底下更没有不败的世家。
不管是再富贵的豪门，说不得哪天就遭了祸事，提前筹谋，收藏金银，给后辈子弟留下活路，常有的事情。
我从小长在金陵，那地方豪门大户，多如牛毛，类似的典故，不知听过多少。
我还记得大概十五六年前光景，那时我也就刚会走会跳，大事情记不清了，只记得外头整日闹哄哄的。
等到大了几岁，还常听家里大人闲话，说起当时之事，才算知道一些原因。
据说那时候神京出了变故，有个什么王爷坏了事，闹得天翻地覆，很多文官武将都被牵连。
很多犯官家眷，带了金银财宝和家中子女，大老远往江南逃。
他们带的许多金银，也都寄存金陵老亲豪门中，给自己以后留条后路。
当时金陵还传闻，开国十二候之中，有位姓耿的侯爷，家中最是富贵，历代积攒无数奇珍异宝。
当年他也犯在事情里，带着家人财宝逃到南省，不过后来还是被朝廷正法了。
据说他带到江南的许多财宝，也是寄存老亲家中，最终也不知便宜了哪个走运的……”
平儿见王熙凤说起典故闲话，有些兴致勃勃，甚至还有隐含的羡慕……
她自小跟着王熙凤，自然清楚自己奶奶的脾气，精明能干，心思伶俐，自不待言，但对银钱财货也是喜欢的。
王熙凤突然问道：“怎么不见五儿？”
平儿说道：“今日要和外院的婆子盘点账目，因为医婆上门给奶奶看胎，所以五儿让我过来照顾，她一人在忙呢。”
王熙凤说道：“如今不过是太太寄了封信来，甄家的人都不知在哪里，这还是没影的事儿。
你也暂时不要对旁人说起，省的放了空炮，又没什么下文，倒是多出些话头……”
……
两人正说着话，五儿掀了门帘进来。
穿件艾绿交领兰花刺绣褙子，白色绣花马面裙，发髻上插烧蓝镶珠金簪，清雅秀丽，楚楚动人。
因盛夏炎热，她在外头走动，白皙的额头沁出一层细汗。
她拿了手帕轻轻擦拭，又倒了杯凉茶解渴，将手中账本子递给王熙凤。
说道：“二奶奶，最近半月的账目，都和几个管事婆子校对过，各项用度都妥当，其中有增减之处，我都做了笔录。”
王熙凤随意翻阅账本，看到其中一页，问道：“宝玉房里的用度，原先由头多，虚耗比别处大，都重新归置过吗？”
五儿说道：“宝二爷房里用度都归置过的，他身边的丫鬟小厮裁撤大半，每月节省二十多两，一年就是近三百两。
原宝二爷、环三爷、兰哥儿他们上族学，每年还另领八两的纸笔点心银子。
因此项和他们的月钱重了，按二奶奶的意思，这项也已裁撤。”
平儿说道：“除了这些之外，因往年老太太疼爱宝玉，每月还有额外读书耗费贴补，起先都是老太太给零花。
后来也都从公中列支领用，这些事情不仔细算，每月流出都不引人注意。
我问过五儿，即便三爷这么大学问，读书用度花费不小，但每月的纸笔银子，也不过才花二两。
二奶奶说过，如今家里不再是从前，府上爷们的用度，不能超过三爷，以免坏了尊卑规矩。
所以宝二爷这些读书贴补，这几个月也都裁撤，只是二两月例上头，加了一两纸笔钱。”
王熙凤微微一笑，说道：“宝玉就不是这上面的货，一说他读书，我就想笑，这一两纸笔银子，其实都可以捐了。
即便他房里领了去，也是给丫鬟打牌赌钱花了。
不要说宝玉，环儿这小冻猫子，就更不是读书的材料，在他们身上花纸笔银子，不过扔到水里罢了。
他们二房也就兰儿有些样子，日常大嫂子管教严厉，或许将来能读书出息……”
……
荣国府，宝玉院。
自从宝玉被贾政罚跪，几乎跪瘸了膝盖，因得了张友士诊治，又养了大半月，如今都已好扎实。
宝玉虽已能到处走动，但他仔细想来，偌大的西府，早已今非昔比，现在竟没了他喜欢走动的去处。
家中姊妹都已长居东府，除了每日早上去荣庆堂请安，寻常都不在西府露脸。
东府的门槛又太高，宝玉根本就跨不过去。
贾琮落居东府以来，除了一次因晋升官职摆设家宴，宝玉跟着去东府赴宴外，他便再也没去过东府。
东府守过道小门的婆子，每次看到他过来，两张老脸拉的比马厩里的马都长。
这不禁让宝玉有一种错觉，东府两个守过道小门的婆子，就像是专门给他预备的……
原本他还喜欢去凤姐院里转转，因为那里不仅有秀丽温厚的平儿。
还有颇有几分林妹妹神韵，长相娇弱俏美，举止风姿绰约的五儿。
只是宝玉每次去凤姐院，那五儿只要闻讯，便会远远躲开，平日偶尔遇到，也当做没看见，一言不发，远远走开。
这让宝玉感到很是羞辱，从小到大，他都是西府的凤凰，衔玉而生，人人都夸相貌人物，出类拔萃。
为何现今会变成这样，难道自己其实很是不堪，所以让人厌恶，但这念头在宝玉心中一闪，便被他断然否定。
自己满怀清风明月，一腔来去无牵挂，衔玉而生，超拔绝俗。
旁人见了自己，只会自惭形愧，自己怎可能有半点不堪……
虽然他自己决然不信的，但也从此弱了去凤姐院走动的心思。
因为，他虽看不起贾琮，觉得他是个禄蠹。
但他也不是真的傻，知道虽老太太依旧宠爱自己，但荣国府其他人却已不同，不会以为自己还是凤凰……
如今贾琮才是西府的家主，不是他可以招惹的。
更让宝玉痛心疾首，那十分好看的五儿，已在荣庆堂给老太太敬茶，已是贾琮正经的女人。
宝玉虽痛心她自蹈淤泥，但如今她这等身份，宝玉已不敢招惹牵扯。
这些年出了不少事情，宝玉也都是听说的，贾琮人物风貌出众，但心胸似乎不太宽大。
比如那年用刀子削了义表哥的头发，还吓得他失禁，据说至今都不便利。
还有那年他当着所有人的面，打断了王善宝家的双腿。
总之，贾琮这人白长了出众的样貌风仪，其实内里有些凶顽，让宝玉觉得有些粗粝俗气。
所以，自己要在这上面有错漏，只怕他不会顾一家子体面，必定要将自己赶出西府。
到了那个时候，他颜面扫地不说，只怕再也见不到家中姊妹，岂不痛心疾首之事。
而且，老爷要是知道此事，不但不会怜惜自己，多半觉得丢了他的脸面，定会一气把自己打死。
宝玉权衡其中厉害，虽然心中悲愤欲绝，满腔清白脱俗无处宣泄，但他骨子里是个识时务的俊杰好汉。
所以，为了能在西府踏实呆着，只好忍辱负重，从此都不去凤姐院。
只能忍痛视而不见，感叹世道艰涩不公，让那些钟灵毓秀，由着被贾琮牵扯糟蹋。
……
如今西府之中，他唯一能去的地方，也是喜欢去的地方，唯有梨香院。
因那里有位貌如仙子的宝姐姐，温柔宽容，从来不会给人脸色看，宝玉觉得现如今真是难得……
只是宝玉心里清楚，每次他见到宝姐姐，她对自己都淡淡的，没什么话好说，难道是彼此大了的缘故？
但他上次去看宝姐姐，见她正在专心临帖，不知什么时候，竟变得和三妹妹一样。
宝玉记得宝钗房里一贯清简，却挂了不少字画，其中一幅还是贾琮写的劳什子满江红。
宝玉虽不喜科举正书，但对自己的灵性才情，还颇有些自信，对个对子，编首韵诗，挺轻车熟路的。
他觉得姑娘家都是金贵的，总要多些奉迎体贴，既宝姐姐喜欢写字，自己不妨迁就一二，彼此也有了话题。
宝玉想到这些，心中有些得意，正看到秋文在屋里收拾衣物。
说道：“秋纹，去收拾我的纸笔来，我要写字。”
秋纹笑道：“二爷今日倒有兴致，好久没见你写字了。”
说着便从书架上取了纸笔，泡开毛笔，点水磨墨，铺开宣纸。
宝玉拿了那毛笔，又看了那宣纸，邹眉说道：“这笔用了许久，也该换换，这生宣太粗粝，哪能用来写字。
不是每月能领两支上等湖州紫毫，还有四刀上等银纹雪浪纸，有好的纸笔不用，拿这些次等的东西。”
秋纹有些不服气，说道：“二爷平日不管琐事，是不知道如今家里行情。
二奶奶总说府上少了爵产，比往年缺了许多进项，不能像以往奢靡，要什么开源节流。
上回裁撤了二爷的丫鬟小厮，还是觉得不够，这院里能减的进项，可都被人盯上了。
东府的那个五儿，还有二奶奶身边的平儿，她们三天两日核对账目，但凡觉得不该的用度，都变着法的削减。
二爷原该有的每月两支上等湖州紫毫、四刀雪浪纸、一块宋徽斋泥金香墨，都被她们裁撤掉了。
光这一项用度，每月就刮走二爷七两银子，一年就是八十多两，她们的心可真黑！”
……
宝玉听了秋纹的话，心中气愤。
语气沉痛说道：“荒唐！愚蠢！读书写字，清雅之事，怎可这等抠搜吝啬，有辱斯文！
她们两个本都是清俊女儿，如今怎么堕落成这样，竟干这些锱铢必较事，当真俗不可耐！”
秋纹听了宝玉这话，心中不免得意。
自从五儿到了西府管家，秋纹见了妒忌羡慕，心中愈发瞧她不顺眼。
她想自己早做上宝玉的大丫鬟，那时五儿还在厨房打杂，从小病病歪歪的毛丫头，府上连正经差事都轮不上。
可这才过去几年，这病丫头居然修炼成精，成了两府数得着的执事大丫鬟，堂而皇之在西府当起家。
她还做了琮三爷屋里的女人，琮三爷长得那等模样，一身官爵名望，还成了翰林学士，这病丫头有这么大福气吗！
秋纹一想到这窝囊事，心里就像火烧火燎，东府三爷即便府上遇见，可是正眼都不瞧自己的……
西府那群不要脸面的丫鬟婆子，整日跟着她的后头，一口一声柳大姑娘，听得秋纹实在恶心。
她想爬宝玉的床铺，也不是一两天的事，只以前有个袭人，如今又多个彩云，让秋纹壮志难酬……
所以她心思都放在宝玉身上，也好找些机缘由头，自然清楚二爷老往二奶奶院里跑，到底是个什么心思。
如今秋纹拿话编排出不是，勾起宝玉嫌弃气愤，败了他的念头，心中很是得意。
说道：“二爷说的极是，有些人就长了一张好皮，心里龌龊得很，看二爷好性子，就这样欺负到头上了。”
秋纹话音刚落，门口响起爽利声音：“你就住嘴吧，说这些话招惹二爷，传出话头，左右吃亏是我们！”