迈克罗夫特看了他们俩一眼，终于还是叹了口气，开始诉说他来到牛津街的原因。
今天早上十点半左右冲进迈克罗夫特的办公室的闯入者，是一个足以称得上大人物的人——霍尔得芮斯公爵。这位公爵的政治生涯中拥有极多十分荣耀的头衔，堪称翻手为云覆手为雨的人物了。但是匆忙闯进迈克罗夫特的办公室之时，他简直称得上是蛮横的，同时他还带着一个失魂落魄的人。
迈克罗夫特屏退了秘书之后，才从公爵口中得到了事件经过——原来就读于伊顿公学的公爵独生子失踪了！而那位失魂落魄的中年人是伊顿公学的副校长桑耳尼克福特·贺克斯塔布尔，他今日一早就直奔公爵的府邸，通知了公爵大人他的独子失踪的消息。
公爵大人大惊失色之下立刻前往迈克罗夫特的办公室。同事多年，他对福尔摩斯的本领十分信任，甚至他们俩还是政治上的盟友，而公爵大人位高权重，身边的每一处风吹草动都足以影响许多人，所以他压根就没考虑去苏格兰场报案。
在副校长先生的讲述过程中，甚至因心力交瘁而晕倒过去。而独子失踪的公爵却表现出了非凡的意志，同迈克罗夫特交流起了整件事情的经过，甚至还理出了自己的几个政敌。迈克罗夫特为了霍尔得芮斯公爵考虑，决定亲自派遣特工保护公爵，并负责可能会有的勒索等事件，同时他推荐了自己的兄弟夏洛克·福尔摩斯来处理另一头有关失踪的萨尔特尔勋爵的事情。霍尔得芮斯公爵同意了这个决定，并且外表平静地回了府邸，而迈克罗夫特则直奔了牛津街。
“就目前的情况来看，能通过绑架萨尔特尔勋爵威胁公爵之中收益的有三个人。”迈克罗夫特顿了顿，十分慎重地吐出了三个名字，“这三位先生与他国特工的这一方面由我来负责，夏洛克，你要做的就是去伊顿公学，试着找回失踪的萨尔特尔勋爵。”
夏洛克不置可否。
迈克罗夫特瞪了一眼自己不知轻重的弟弟，继续说道：“小勋爵的失踪时间还无法确定，但必然是昨日晚上至今天早上八点失踪的，与他同时失踪的是他的导师黑迪亚哥。据贺克斯塔布尔副校长所说，在今天早上七点的时候，校工打算进入勋爵的宿舍打扫卫生时发现小勋爵的床是睡过的，被子彻底凉了，并且是掀开的。而小勋爵的校服、袜子、鞋子都不见了，而黑迪亚哥的房间也是如此，显然这两个人的失踪有某种必然的关系。”
“监控呢？”夏洛克问道。
“监控还没有查，此事已经被公学方面压了下来，所以不能大肆声张。”迈克罗夫特说完了之后就站了起来，显然是要离去的意思。“霍尔得芮斯公爵那里暂时离不了我的帮助，我得离开了，夏洛克，希望你能够尽快找回萨尔特尔勋爵。对了——有一件上不得台面的事情我必须得说明，我认为对这个案件有所帮助。公爵的婚姻确实如媒体所说的十分不幸，他们夫妇的关系极为冷淡。”
“你是要我考虑这个失踪的勋爵是自己出走的可能性吗？迈克罗夫特。”夏洛克不屑一顾，“既然你要把事情交给我，就不要影响我的判断！现在，门在那儿，好走不送。”
迈克罗夫特离去之后，夏洛克转向了李明夜——在他看清她的表情的刹那，不由就有些诧异地挑了挑眉。李明夜的表情有些复杂，带了点凝重与诧异的庄严之色在她脸上一闪而过，显然她刚刚陷入了某种沉思的状态之中。
“我就假定你已经决定要帮我的忙了？”夏洛克按下了自己的疑惑，向李明夜开口邀请道。
李明夜迅速地恢复了她轻松的表象，微笑道：“我的荣幸，夏洛克。时间紧迫，我建议我们现在就出发吧。”她立刻就站了起来，从衣架上拿下了自己的大衣围巾与帽子，一副行色匆匆的样子。夏洛克瞥了她一眼，索性如她所愿地不去追究了。
夏洛克的疑惑在二人坐上出租车的时候就消弭了，或者说是储存到了他的思维宫殿中。而李明夜从容平淡的外表之下却翻腾着惊涛骇浪——她不可能忘记霍尔得芮斯公爵与萨尔特尔勋爵的名字，在前世她就与华生处理过萨尔特尔勋爵失踪案，还从那位位高权重的公爵手中获得了六千英镑的报酬。说真的，这可以算是她挣的最舒心并饱含嘲弄的一笔钱了，而华生也将这起《修道院公学》案件写成了小说发表了出去（详情参见原著，此案件为改编，除了人名以外基本不相同）。
在听闻夏洛克谈论彼得·加里之后对前世今生的恍惚感让她一时有些出神，此时的她不得不怀疑此刻她身处于一个经过精心改编的世界了，所有的人名都对的上号，甚至某些事件的发展都有迹可循。相似的《黑彼得》、相似的《修道院公学》……恐怕最诡异离奇的案件都会改头换面，重新出现在她面前。
作为一个注重事实的逻辑学家，李明夜不会对还未真正开展的萨尔特尔勋爵失踪案发表任何见解，但是这些相同的人名与似曾相识的事件发展引起了她的警惕。这让她再一次疑惑于自己兄弟俩与莫里亚蒂出现在这个世界的原因。
但是这个世界毫无疑问是真实的，事物会随着任何一人的微妙抉择而自行发展下去，比如彼得·加里的“死里逃生”与莫兰对其的招揽，每一处蝴蝶翅膀的扇动之间都仿佛有千丝万缕的联系。比如她可以肯定的麦克维提对莫兰的招揽与放弃，而这种招揽变相将莫兰推上了伦敦西区的巅峰……从而改变了彼得·加里的命运。