叔孙通道：“儒者难与进取天下，但可与守成。今大王方从鲁归，可见其礼仪否？臣愿征鲁地诸生，与臣之弟子共定朝仪。”汉王问道：“习之难乎？”叔孙通道：“五帝异乐，三王礼不同。礼者，因时世人情所为之，故夏、商、周之礼皆是依前朝之礼仪增减而成，使不相复。臣愿博采古礼与秦仪杂就而成汉礼，以约束文武官僚行止。”汉王道：“可试为之，令人易知，度寡人所能行而制之。”叔孙通遂去，往鲁地征招儒生不提。
叔孙通去后，汉王唤张良、陈平道：“灌婴久为寡人之将，素来忠心，今随韩信三年，便有鄙视我汉将之意。想韩信自出关来，战无不胜，攻无不取，岂无轻我之心。今彼拥齐、楚二地，带甲兵二十余万，又为诸候大将，若违背寡人，任意行事，寡人亦不能节制也。此为吾之心腹大患！”张良道：“臣观灌婴，不过酒后食言而已，其心耿直，非奸诈之徒也，量其酒醒，必至大王身前陪礼，请大王勿忧。”汉王道：“纵然如此，韩信之患不可谓无，尚须二公极力筹划。”陈平笑道：“大王心思，不过是忌惮韩信国大权重而已。臣有一计，可使韩信俯首听封，不敢有违大王之意。”汉王大喜道：“愿闻详诉。”陈平道：“韩信虽为诸候大将，所倚仗者，多为大王故旧之将，如曹参、灌婴、傅宽、靳歙数人矣。大王可借巡营之名，驰入齐军大营，收其兵符将印，夺其军兵。韩信无兵无将，自然不敢有违大王之意。”汉王大喜，即率夏候婴、樊哙众将，往各营巡视。
韩信先时闻灌婴与樊哙争执而回，乃责其鲁莽。灌婴醒悟，欲返来陪罪。闻得汉王巡营，韩信慌忙率众将迎入营中坐定，引灌婴向汉王及众将谢过。樊哙道：“我二人醉酒，皆有所失，非灌将军一人之罪也。”于是众将重归旧好。寒喧已毕，汉王谓韩信道：“今项羽已亡，天下已定，宜暂息刀兵，军散归农。君之将校左右，营立功劳，引项待封，亦当悉归汉营，以示寡人不忘诸将之辛苦。庆功之后，诸候将自归其所，故大将军之职位已虚，请君交割兵符将印。”韩信闻之，莫知所措，欲要不从，彼君己臣，道理不通，只得将将军剑印交还汉王，属下将领，仍还为汉王所属。汉王谓韩信道：“西楚得平，君当首功。拟功行赏之日，寡人自不会相忘。”言讫，引众归营。韩信左右，尽随汉王而去，独李左车、钟离昧等后从之臣，汉王无由收去，仍留于韩信帐下。韩信心虽怏怏，然记着汉王临走之言，量汉王不能夺其王位，遂随汉王一路回至洛阳。正是秦亡鹿走楚孤鸣，兔死狐悲齐不存。欲知后事如何，且听下文分解。
第八十回：刘季称帝封诸候贾绾举兵伐临江
却说汉王五年春正月，众诸候回至洛阳，萧何亦引关中之众来会。尚未行封，家臣报汉王长兄刘伯病逝。汉王因微时与长嫂有隙，已数年不曾相往，今得胜而回，乃去旧怨，追尊兄为武哀候，其子刘信代食其禄。安定已毕，聚众诸候分封疆土。汉王降诏道：“楚地已定，楚民无主。自义帝亡后，楚地百姓久苦于项王之暴，心思明主。今齐王韩信为汉大将军，佐汉定三秦，出关而东，自分兵北上，独平五国，身当一面，追斩项羽，功劳盖世。因祖籍淮阴，习楚风俗，更立为楚王，王淮北用及故楚之地，以下邳为都。”韩信见汉王左迁，明知汉王心记王齐之嫌，不复以齐地与封，虽心有不平，但既得据楚为王，衣锦还乡，也足可以显扬故土，遂伏地拜谢。汉王复道：“魏相国、建成候彭越勤劳魏民、卑下士卒，常以少击众，数破楚军，其以东魏故土王之，号为梁王，以定陶为都；宣平候张耳，故为常山王，率众归汉，共定河北，立为赵王，王河北故赵之地，以邯郸为都，其子张敖袭之王位；故韩王成子韩信，久随汉击楚，平雍丘，守荥阳，功居人上，立为韩王，以阳翟为都；故燕将藏荼，助汉击楚，仍为燕王，以蓟城为都；故衡山王吴芮与子二人、兄子一人，从百粤之兵，以佐诸候，诛暴秦，有大功，诸候立以为王。项羽侵夺其地，谓之番君。今以长沙、豫章、象郡、桂林、南海封之，立为长沙王，以临湘为都。”众诸候亦伏地拜谢。
汉王又道：“成信候张良，运筹策帷帐中，决胜千里外，立为齐王。”言未毕，张良急出班阻道：“臣无战功，不敢为王，请王上慎之！”汉王惊道：“子房何出此言？”张良道：“臣随大王多年，常伴左右，不敢遂离。诸将士披坚执锐，攻城略地，身经百战，九死一生。若臣无功为王，不能服众。”汉王额首而道：“若如此，请择齐三万户候之。”张良道：“始臣起于下邳，与王上会于留邑，此乃天以臣授于大王。大王用臣之计，幸而时中，臣愿封留足矣，不敢当三万户。”汉王道：“此不能显先生之功，且容商议。”张良乃退。后陈普有诗道：
汉高礼义入陵夷，械到萧何更有谁。惟有子房云外客，不称名字冠当时。
长沙王吴芮出班禀道：“故粤王数为亡秦夺地，偏居海滨，其地久乱不安，请大王定计安之。”汉王遂降诏道：“故粤王世代奉粤祀，秦侵夺其地，使其社稷不得血食。诸候伐秦，王子邹无诸身率闽中兵相天下灭秦，项王废而不立。今立无诸为闽粤王，王闽中地，勿失其职。”乃遣使者往南地封之。复诏道：“兵马征战，八年不得休息，万民苦难甚重。今天下事毕，天下非殊死者皆可赦也。”
众王得封，心愿已足，遂聚而商议道：“我等为王，汉王亦为王，如何显君臣之别。不如尊其为帝，以示之高贵。”于是上下皆有推汉王为帝之意。将军樊哙闻之，不知凶吉。思陆贾甚有才学，遂寻陆贾道：“古之人君，皆言受命于天，必有吉祥之兆，可有此说？”陆贾道：“有。夫目润得酒食，灯火花得钱财，午鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事喜，小事如此，大事亦然。故言：‘目润则谢之，灯火花则拜之，午鹊噪而喂之，蜘蛛集则放之。’况天下之大宝，人君重位，非天命何以得之哉！天赐瑞兆，应人之德，故称：‘瑞应’。若天命而无瑞兆，不可以力取也。”樊哙道：“今众候群臣皆欲推王上为帝，可否行之？”陆贾道：“汉王起于乱事，杀大蛇，举义丰、沛，乃天遣赤帝之子以定天下。汉王躬神武之才，行宽仁之厚，总揽英雄，以诛秦、项。任萧何、曹参之文，用张良、陈平之谋，骋郦生、随何之辩，明叔孙通之仪，文武匹配、大略即定。秦始皇十五年，慧星长现，兆其内并六国，外攘四夷；后荧惑守心，天市芒角，兆二世即位，将相、骨肉相残；后太白经天，兆张楚并兴，天下畔秦；后枉矢西流，兆项羽救赵，坑卒亡秦；后五星聚于东井，兆项羽为伯，汉王得汉中之地；及汉王三年秋，太白出西方，有光几中，乍南乍北，过期乃入，兆汉出三秦，拒楚于荥阳。汉王四年，辰星出于四孟，乃兆天下易主之兆也。今渭水数显赤色，正是汉兴之征兆，故汉王为帝，乃上天之意，非人力所为也。”樊哙大喜道：“汉王为帝，吾即国戚矣。”
数日后，诸候齐上书奉汉王为帝，书云：“楚王韩信、韩王韩信、淮南王英布、[5.1.7.z.手.机.电.子.书]梁王彭越、长沙王吴芮、赵王张耳、燕王藏荼昧死再拜言，大王陛下：先时秦为王道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存王定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚，又加惠于诸候王有功者，使得立社稷。地分已定，而位号比拟，无上下之分。大王功德之著，于后事不宣。昧死再拜上皇帝尊号。”汉王阅毕，道：“寡人闻为帝者必贤明有德，虚言无实者，不可立之。今诸候王所言，皆推高寡人也，寡人实不敢当帝号也。”诸候王皆拜道：“大王起于细微，灭乱秦，威动四海。又以僻陋之地，自汉中行德威，诛杀不义，立有功之人，平定海内，功臣皆受地食邑，非视天下为私也。大王德施四海，诸候王不足以量大王之功，而居帝位则甚显大王之实，愿大王称帝以幸天下之众。”汉王再三推辞，诸候王只是不从，汉王只得道：“诸候王若以寡人为帝可使万民为便，寡人只好从之。”于是诸候王及太尉、长安候卢绾等三百人，与博士、稷陵君叔孙通商议，谨择良日二月甲午日，尊汉王即皇帝之位于汜水之东，定都洛阳。尊吕氏为皇后，太子刘盈为皇太子，追尊先母刘媪为昭灵夫人。至此，汉王便为汉皇帝，使称汉高祖。
正举国欢庆之时，忽有细作自西南来报，言故临江王共尉据城不降汉，拜楚将丁固为大将军，每日演兵，有复兴西楚之意。楚王韩信出班道：“臣愿提一旅之师，往临江一行，必扫平动乱，为皇帝陛下除忧解难。”言未毕，将军刘贾出道：“杀鸡焉用宰牛刀！不劳楚王出马，臣自引一去，定要生擒共尉、丁固来见，以视我汉邦之威。”高祖方忧韩信之势，见刘贾来请命，大喜，即令引九江所收之军，以太尉卢绾为军师，更遣将军靳歙为副将，星夜往取临江。兵过南阳，卢绾谓刘贾道：“临江之部，素非善战，今凭一时义气，急欲为项羽复仇，力不能当我军。你我借下九江、围垓下之余威，必一战溃敌，方可建功。若拖延时日，汉王气盛之中，或遣他人来替，你我将无功而返也。”刘贾然其言，与商计策。卢绾道：“可派副将先行诱敌，将军半道伏击，先挫敌之威，再引兵直下，江陵可得也。”