沛公兵至，扎下大营，见曹参已兵逼霸上，离咸阳不过百十里，心中暗喜。少顷，曹参带伤来见，沛公询问原因，曹参一一禀告，众将又言曹参奋勇作战之事，沛公赞道：“曹将军英勇机智，虽伍员、吴起之流，亦不及也！”遂重赏曹参。待寨中事物安顿已毕，沛公引张良及左右将领，皆至营外观看敌寨。原来赵高知沛军已到，已遣朝中上将易略引军把守霸上。易略自知霸上为咸阳最后屏障，便与徐明各自把守要处，并不出战。沛公寻视半晌，引军回营，与张良议计。张良道：“霸上地势略高，不宜强攻。今秦军连败，将士多无战心，只要易其斗志，一鼓可下也。今夜可派一军由小路悄悄上山，明日卯时放火。敌见火起，必然慌乱，这里再以兵夹攻，可得霸上。”沛公依计，令周勃率五百精兵，由向导领着，趁夜色往后山埋伏。
次日天色放明，沛公令樊哙、灌婴各引一军，鼓嘈而进，往山上杀来。易略并不来战，只管在山上放箭。沛军冲突几次，都被乱箭射回。正在相持，忽听山后大喊，火光冲天而起，上下照得通红，易略急唤徐明提兵救火。徐明回军，正遇周勃，交马七、八合，周勃手起刀落，将徐明斩于马下，杀散余兵，令手下继续放火。一时间烈焰飞腾，满山乱舞，樊哙、灌婴借趁杀上山来，两军短兵相接。灌婴望到易略，挺枪截住交战。约战十合，沛军杀声震天，易略慌乱，被灌婴一枪刺死。秦军见主将已亡，皆丢盔弃甲而走，未到午时，沛军遂占领霸上。
沛公收兵，依功犒赏将士。萧何道：“主公既到霸上，咸阳已在掌握之中，若发兵攻城，一者伤亡士卒，二者伤及百姓。当初楚王遣主公西行，莫不是因主公心怀宽广，以仁义处世。故萧何以为，主公可暂时兵屯霸上，使人到咸阳招降秦王。秦王初立，尚不能成势，必举城来降。等到秦王降后，息兵入城，城中百姓不遭劫难，必对主公深怀再生之恩。”沛公道：“吾亦正有此意。”遂将兵尽屯于霸上，令陆贾为为使，往咸阳招降秦王。后周昙有诗道：“赵高胡亥速天诛，率土兴兵怨毒痡。丰沛见机群小吏，功成儿戏亦何殊。”
却说秦王子婴，乃秦始皇之孙，公子高之子。当初秦二世为保皇位，将秦始皇子女三十四人尽杀，唯公子高涉外，未被秦二世收斩。公子高自知不保，乃于骊山自尽，遗书秦二世，求保妻儿，方才留得一枝在世。子婴既为秦王，往宗庙斋戒。行斋五日，见赵高有相害之意，遂与二子议道：“赵高在望夷宫鸩杀皇帝，又恐群臣不服，故立我自保。近日闻赵高与楚人约，灭秦宗室而分王关中。今使我斋戒庙中，便欲就此杀我，我宜避之，方可保全性命。”乃避于深宫之中，佯作享乐，不设朝理事。赵高因欲与沛公约盟，便欲乘机杀子婴谋功，今见其避而不出，无隙杀之，遂与阎乐、赵成议道：“我欲杀子婴与楚将平分关中，无奈其居深不斋，不便下手。若要用强，又恐有人借秦二世之事，诬告我谋反，故不宜再于宫内动手。然楚军越关而来，已无暇日，汝二人可有良策？”阎乐道：“如今之势，如箭在弦上，不得不发。以臣之见，子婴才智，胜胡亥十倍，今心有戒备，必不中我计，不如乘其未稳，废而再立如何？”赵成阻道：“不可，今贼已入关，不宜取乱。欲除子婴，唯可借于宗庙内行事，彼若恋于内宫，丞相可遣人再三请之，若屡不出，丞相可亲往，必要子婴出宫行斋。”赵高从之，乃遣人往宫中相请。
子婴得悉，乃招二子商议道：“丞相请我，急欲行事，我如不从，必遭其害，我当如何？”二子无计，各自嗟叹。一人从外入，伏地道：“臣有一计，可诛赵高。”子婴视之，乃心腹宦官韩谈也。子婴问：“公有何计？”韩谈道：“大王若依旧托病不出，丞相必自来请之。不来者已，来则臣与二公子共杀之。”二子亦称妙。子婴从计，回复来人，说秦王抱病，暂不能至庙行斋。
赵高数请不至，大怒道：“子婴无礼，我不立你，如何为王。看来非我亲至，不可令其出。”乃引随从数人，便入宫中，要亲挟子婴出宫。后文天祥有诗道：“阉奴久矣擅秦权，鹿马欺君亦热然。辄向望夷行弑逆，此身不杀是无天。”
却说子婴夜梦一人，身长十丈，鬓发绝青，装束华贵，驾朱马丹车而来，至宫门道：“欲见秦王子婴。”守门宦臣不敢相阻，遂入内宫，谓子婴道：“吾乃天使，自沙丘而来。今天下将乱，当有欲诛暴者，翌日乃起，勿负上天所托。”子婴惊觉，急起身招韩谈与二子到，言所梦之事，韩谈道：“既有神人来告，明日当验证。臣引百名刀手，伏于两廓，若赵高果真来了，大王一声号令，便将他拿下。”子婴从之，吩咐预先准备。次日一早，人报赵高在宫外求见，子婴闻之颤栗。韩谈见果如此说，便谓子婴道：“大王勿忧，依臣之计，正好行事。”子婴安排已定，便传赵高来见。
赵高得传，欲引左右入宫，护卫军拦住道：“大王只宣丞相一人入宫见驾。”原来这皇宫不比望夷宫，望夷宫在郊外，故能行凶。皇宫在城中，人人皆知主上威严，便是赵高权重如此，也不好用强。赵高虽有疑心，亦料子婴不敢有何举动，遂将左右留于宫门外，一人昂然而入。到门中，见子婴伏于案上，只是不理。赵高趋步入内，大声喊道：“宗庙重事，大王为何不行斋？”子婴见赵高已近，急呼道：“韩谈何在？”韩谈引武士突出，皆呼：“速杀反贼！”赵高措手不及，被韩谈一刀砍翻于地。众武士并二公子执刃齐上，竟不能伤，遂以绳索绑定，囚于宫内狱中。子婴亲自持剑出宫呼道：“赵高欺君，今已被诛！”赵高从者促不及防，一声惊呼，顷刻散尽。韩谈又引武士分至阎乐、赵成住处收捕，二人不知事变，来不及躲避，皆被韩谈拿住。子婴遂招来群臣，历数赵高之罪。满朝文武，无不称快。韩谈大呼道：“赵高死不足蔽，应夷三族。”子婴令韩谈速速行事，以防有变。韩谈遂引众杀入相府，将赵高家属数百口一并捉拿，与赵成、阎乐一道，皆推至市曹杀了。
一行已毕，再拿赵高用刑，却不能用刀斧伤之，投入井中，七日不死；更以釜鼎煮之，亦七日不沸。子婴问狱吏道：“赵高其神乎？”狱吏道：“初囚赵高之时，见其怀内有一青丸，大如雀卵。昔时曾闻方士云：‘赵高先世受韩终丹法。’受此丹者，冬日坐于冰，夏日卧于炉上，皆不觉寒热也。”子婴闻之，令人塑梦中之神拜之，复令车裂，赵高即死。子婴弃尸于九逵之路，见一青雀从赵高尸中出，直飞入云，赵高遂不复生。后胡曾有诗道：“汉祖西来秉白旄，子婴宗庙委波涛。谁怜君有翻身术，解向秦宫杀赵高。”
事毕，入告祖庙，复设朝聚兵，欲卫咸阳。人报沛公兵至霸上，遣陆贾来使。子婴乃见，陆贾以王礼参见已毕，谓子婴道：“沛公奉楚王之令，西行伐暴，今已屯兵于霸上。沛公仁慈，不忍伤及咸阳户口，故遣在下来，劝大王勿以为敌，出城受降。”子婴道：“先帝创业不易，岂忍一旦弃之。今城中尚有甲兵万众，积粟可持年余，据城一战，胜负难定，何言出城受降？”陆贾闻之，仰天大笑道：“沛公发兵彭城，越逾万里，有何险阻未遇？今咸阳弹丸之地，兵不过千，将尽外遣，何当楚人钢铁之师？霸上距此不过咫只之遥，大军片刻可至。楚师二十万，皆含怨而来，势不可挡。汝关中之军，久疏未战，城中民众，积恨已极，怎言胜负难定？况关外诸候尽已告捷，不日群涌而至，咸阳纵险，铁骑到处，踏为齑粉。汝嬴秦自得天下，横征暴敛，东征西伐，已犯众怨。更兼自乱朝纲，阉庸并立，已大势去矣。若知悔过，举城受降，尚不失王候之位；若执意负勇，拼死相搏，破城之日，玉石俱焚也！”子婴闻之，气势堕地。大夫孚毕亦出班奏道：“大王父子相谋，近取于户牖之间，竟诛猾臣，为国讨贼，生死义备也。今赵高虽死，宾婚未得尽劳，餐未及下咽，酒未至唇边，楚兵已陈兵霸上，虽有复兴之志，不得其时也。正所谓：‘河决不可复壅，鱼烂不可复全’。今之秦势，如土崩瓦解，虽周、旦之才，无所以陈其巧。望大王三思。”子婴无计，遂问陆贾道：“若我来降，沛公可否能容？”陆贾笑道：“夏、商亡国，亦得封陈、宋之地，位列于公候之爵。今楚王贤明通达，沛公厚仁明理，必不失汤、武之义。”子婴闻毕，只得从降，着陆贾回报沛公，约定次日到霸上投降。正是：非是后人不成器，只因祖上造虐多。欲知后事如何，且看下文分解。
第三十四回：刘邦约法安咸阳张耳夺印逐陈余
却说沛公西伐咸阳，屯兵霸上，遣陆贾为使，令秦君主出城受降，秦王子婴无力抵御，只得从命。陆贾回营，禀报沛公。沛公闻之，隆准即舒，龙颜顿开，笑谓众将道：“百年暴秦，今日得平，皆诸公功劳也。”众将拜伏于地道：“全仗主公英明聪惠，神武豁达之力！”沛公大喜，令传令官将此事宣告全军，一时间三军欢喜雀跃，满山雷动，将卒不分贵贱尊卑，皆相拥庆贺，振臂高呼。欢呼之声传到咸阳城中，子婴闻之，黯然落泪，仰天叹道：“我先祖自唐虞之际，受土赐姓，贱为附庸，周衰始兴，起于穆公，盛于始皇，立世一千五百年，竟没于我，岂不悲乎？”后人诗叹道：“俗专三世名不附，车裂赵高志健决。